COVID 4 Pressed Peonies

The peony tree flowered early this year - it is gorgeous, its pink heads like huge scoops of strawberry icecream. It is possibly my favourite plant in the garden and was planted decades ago. As the pneumonia overtook me I wanted to save these beauties, keep them some how and decided that as they wilted I would hang and dry some and press the others.
These were the first flowers I pressed - and this gives and idea of how ill I was: we have two presses in the studio and it is very straightforward to put the flowers straight through the big press between two sheets of paper. Such was my confusion that I actually put the peonies between two sheets of blotting paper and the two metal plates. I then got Morgan to lift the press up and place it down, on top of this stack of metal, paper and flora…

This was the last piece of work I started before being hasmatted away and outside of my bed for several weeks.

At the end of three weeks, I remembered that I had left the peonies to press, and when we lifted the press, and tried to peel back the paper, all we had was a giant sandwidge of mesmorisingly beautiful decay in browns and taupes with specks and holes of bluey grey.

I rushed them outside immediately - once again I felt they echoed the infection in my lungs, they seemed also to be in a state of rot - these images are almost exactly as I imagined the interior of my chest to be. Again, purely by chance, it seems that I was not wrong. The holes are there, the decay and the unwanted new growth of tumescent mold. But I needed them out - outside in the fresh air to dry - to clean them, to air them.

They stayed on the ground for several nights and snails and animals enjoyed them greatly. It was a week of wind and rain as well as sun so they damp paper was ripped from the washing line and pegs, and ended up on bushes, in peices and gradually he tatters became big holes and two pieces of paper became four.

Even more supersticious about the direct relation between the infection in my chest, which was finally diminishing, and my lungs, we burnt the remains on the last night of May - caomoric, cleansing, purifying fire - the last night we are permitted to bon fire until autumn. I could not get out of bed for 24 hours afterwards but have been improving slowly ever since.

COVID 4 Pivoines pressées

Le pivoine a fleuri tôt cette année - il est magnifique, ses têtes roses comme d'énormes boules de glace à la fraise. C'est probablement ma plante préférée dans le jardin et elle a été plantée il y a des décennies. Lorsque la pneumonie m'a emporté, j'ai voulu sauver ces beautés, en garder quelques-unes et j'ai décidé qu'au fur et à mesure qu'elles se flétrissaient, j'en accrocherais et sécherais certaines et presserais les autres. Ce sont les premières fleurs que j'ai pressées - et cela donne une idée de l'état dans lequel j'étais : nous avons deux presses dans l'atelier et il est très simple de mettre les fleurs directement dans la grande presse entre deux feuilles de papier. Ma confusion était telle que j'ai mis les pivoines entre deux feuilles de papier buvard et les deux plaques de métal. J'ai ensuite demandé à Morgan de soulever la presse et de la poser, au sommet de cette pile de métal, de papier et de fleurs... C'est le dernier travail que j'ai commencé avant d'être emmitouflée et hors de mon lit pendant plusieurs semaines.

Au bout de trois semaines, je me suis souvenu que j'avais laissé les pivoines à presser, et lorsque nous avons soulevé la presse et essayé de peler le papier, tout ce que nous avions était un sandwich géant de pourriture d'une beauté mesmorisante dans des tons bruns et taupes avec des taches et des trous de gris bleuté.

Je les ai immédiatement jetés dehors - une fois de plus, j'ai senti qu'ils faisaient écho à l'infection dans mes poumons, ils semblaient aussi être dans un état de pourriture - ces images sont presque exactement comme j'imaginais l'intérieur de ma poitrine. Une fois de plus, par pur hasard, il semble que je ne me sois pas trompé. Les trous sont là, la pourriture et la nouvelle croissance indésirable de moisissure tumescente. Mais j'avais besoin de les faire sortir - à l'air frais pour les sécher - pour les nettoyer, pour les aérer.

Ils sont restés au sol pendant plusieurs nuits et les escargots et les animaux les ont beaucoup appréciés. C'était une semaine de vent et de pluie ainsi que de soleil, alors ils ont arraché le papier humide de la corde à linge et des chevilles, et se sont retrouvés sur des buissons, en morceaux et peu à peu il s'est déchiré en gros trous et deux morceaux de papier sont devenus quatre.

Encore plus superstitieux sur la relation directe entre l'infection de ma poitrine, qui finissait par diminuer, et mes poumons, nous avons brûlé les restes la dernière nuit de mai - feu caomoric, nettoyant, purifiant - la dernière nuit où il nous est permis de faire du feu jusqu'à l'automne. Je n'ai pas pu sortir du lit pendant les 24 heures qui ont suivi, mais depuis, mon état s'est lentement amélioré.