At the very beginning of June in 2019, after a series of illnesses and tragedies in our extended family, we decided to drive to Amsterdam for the ESSWE conference and make a road trip to visit two sites; la demeure du chaos - the abode of chaos in Lyons and the Palais Ideal, just east of St Etienne where my grandfather was born. It turned into a 1000 mile trip in 40 degrees heat during the 2019 canicule.
We stared with the Palais Ideal.
http://www.facteurcheval.com/en/index.html

We had taken a group of students to see the film http://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=261959.html as part of the residential kabbalistic residency we were hosting at the ATELIER and whilst out that day on a field trip has come across, shockingly the carcass of a horse in the road, only an hour before the viewing in our wonderful Cinema Etoile (La Trimouille), so were still a little shaken. This was one of the most beautiful and moving films I have ever seen. The whole cinema was weeping - I was passing tissues along the rows of seats to all the men and we were, as an audience not just crying quietly but bodily, holding back chest sobs. At one point a young woman started crying out for her mother. It was one of the most wonderful experiences of the year. I had determined to see the physical ‘Palais Ideal’, the work of Facteur Cheval over half a century in tribute to his lost wife, daughter and stolen son. Our journey to the ‘dam became a pilgrimage.

We stayed at a wonderful air bnb where we sang and played games around the campfire after eating stone baked pizza and fresh picked cherries and drove off the terrifying roadhell of dual carrigeway into an impressively severe and forested landscape, with drops and inclines which we in the Poitou Charente are not used to.

The little town of Hauterives (Drôme) has been built up around this shrine, for that is what it is and it is nestled by the river at the foot of the gorge, with ice-cream shops, supermarkets and garages somewhat suffocating it. It is a little sanctuary, from this modernity. You come through the cool, modern glass, right-angled marble, concrete foyer and airport architecture gift shop out into the grounds of a building with almost no regular structure. It is organic, incredibly intricate and seems like a huge wedding cake, based on the amlagation of 19th C concepts of the seven ancient wonders of the world. Its creamy, bobbly, towers where stones become trunks, roots and fruits hide tunnels and oubliettes, balconies and Escher like stairways. Huge figures, like the old icons of Afghanistan or Petra, there carved out of sheer rock face, here carried daily home, from a postround. Then at night, with buckets of hand mixed cement and chaux, and with every ounce of love in his soul, moulded and forced into the visible expression of a man’s love for his family. It is a magical mausoleum.
It is wonderful, and curious and tender.

We took our photos, fighting for space in the murderous heat and had to leave, the temperature making it unbearable, we wandered down the river to look at the stones, and perhaps rock hop, but all we found was human excrement and the water so low it was beginning stagnate. We walked a little further - trying to imagine Cheval’s route and gatherings, but were blocked by a rally of not quite ‘super cars’; a barrage of Subarus, Porches and BMWs revving their multi-exhausted engines driven by men in tight vests and even shorter shorts and women with real tans but fake boobs, all wearing a lot of gold, mirrored sunglasses and sweating - a lot.
We left and took the ‘A’ roads back towards the many lanes of traffic in Lyon.

Le Facteur Cheval - Le Palais Ideal - un pèlerinage à Amsterdam Partie 1

Fin Mai 2019, après une série de maladies et de tragédies dans notre famille élargie, nous avons décidé de nous rendre à Amsterdam pour la conférence ESSWE et de faire un voyage en voiture pour visiter deux sites : la demeure du chaos - the abode of chaos in Lyons et le Palais Ideal, juste à l'est de St Etienne où mon grand-père est né. Ce voyage s'est transformé en un voyage de 1000 miles par 40 degrés de chaleur lors de la canicule de 2019.
Nous avons regardé avec le Palais Idéal.
http://www.facteurcheval.com/en/index.html

Nous avions emmené un groupe d'étudiants voir le film http://www.allocine.fr/film/fichefilm_gen_cfilm=261959.html dans le cadre de la résidence kabbalistique que nous hébergeons à l'ATELIER et, alors que nous étions en excursion ce jour-là, nous avons croisé, de façon choquante, la carcasse d'un cheval sur la route, seulement une heure avant la projection dans notre merveilleux Cinéma Etoile (La Trimouille), alors nous étions encore un peu secoués. C'est l'un des films les plus beaux et les plus émouvants que j'ai jamais vus. Tout le cinéma pleurait - je passais des mouchoirs le long des rangées de sièges à tous les hommes et nous étions, en tant que public, non seulement en train de pleurer tranquillement mais aussi physiquement, en retenant nos sanglots de poitrine. À un moment donné, une jeune femme s'est mise à pleurer sa mère. Ce fut l'une des plus belles expériences de l'année. J'avais décidé de voir le "Palais Idéal", l'œuvre du Facteur Cheval qui a été réalisée pendant un demi-siècle en hommage à sa femme, sa fille et son fils volé. Notre voyage vers le "barrage" est devenu un pèlerinage.

Nous avons séjourné dans un merveilleux air-bnb où nous avons chanté et joué autour du feu de camp après avoir mangé une pizza cuite sur pierre et des cerises fraîchement cueillies. Nous avons quitté le terrifiant carrosse de la route à deux voies pour nous rendre dans un paysage impressionnant de sévérité et de forêt, avec des dénivellations et des pentes auxquelles nous ne sommes pas habitués en Poitou-Charente.

La petite ville d'Hauterives (Drôme) s'est construite autour de ce sanctuaire, car c'est bien de cela qu'il s'agit et elle est nichée au bord de la rivière, au pied de la gorge, avec des magasin, des supermarchés et des garages qui l'étouffent quelque peu. C'est un petit sanctuaire, de cette modernité. On passe par le verre frais et moderne, le marbre à angle droit, le foyer en béton et la boutique de cadeaux de l'architecture de l'aéroport pour arriver sur le terrain d'un bâtiment qui n'a presque pas de structure régulière. Il est organique, incroyablement complexe et ressemble à un énorme gâteau de mariage, basé sur l'amlagation des concepts du 19ème siècle des sept anciennes merveilles du monde. Ses tours crémeuses et ondulantes où les pierres deviennent des troncs, les racines et les fruits cachent des tunnels et des oubliettes, des balcons et des escaliers à la Escher. Des figures gigantesques, comme les anciennes icônes d'Afghanistan ou de Pétra, là taillées dans la roche, ici transportées quotidiennement chez elles, d'un poste à l'autre. Puis la nuit, avec des seaux de ciment et de chaux mélangés à la main, et avec chaque once d'amour dans son âme, moulés et forcés dans l'expression visible de l'amour d'un homme pour sa famille. C'est un mausolée magique.
Il est merveilleux, curieux et tendre.

Nous avons pris nos photos, luttant pour l'espace dans la chaleur meurtrière et avons dû partir, la température le rendant insupportable, nous avons erré le long de la rivière pour regarder les pierres, et peut-être le houblon de roche, mais tout ce que nous avons trouvé, ce sont des excréments humains et l'eau si basse qu'elle commençait à stagner. Nous avons marché un peu plus loin - en essayant d'imaginer la route et les rassemblements de Cheval, mais nous avons été bloqués par un rassemblement de voitures pas tout à fait "super" ; un barrage de Subaru, de Porches et de BMW faisant tourner leurs moteurs à plusieurs étages, conduits par des hommes en vestes serrées et des femmes encore plus courtes, avec de vrais bronzages mais de faux seins, portant toutes beaucoup d'or, des lunettes de soleil à verres réfléchissants et transpirant - beaucoup.
Nous sommes partis et avons repris les routes "A" vers les nombreuses voies de circulation de Lyon.

Le Facteur Cheval - Le Palais Ideal - a pilgrimage to Amsterdam Part 1

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