Sky, paint and place - James Teschner – A New Yorker in the Indre

The skies of the Indre in the north east of Nouvelle Aquitaine change rapidly and spectacularly over a rural and temperate agricultural landscape. It does not have the immense geographic features of the French Alps or Pyrennees, it has fields of beans, corn, sunflowers and woodland; reminiscent of an English landscape of seventy years ago, excepting that it has deep rocky river valleys, which housed cave dwellers, then roman shrines, connected by long straight roman roads, then castles, churches and abbeys, ten a penny. Today the nuclear power stations at Civaux, once a vast shrine and necropole dominate the horizon.

The region has strong seasons and the skies change with them, bright blues in summer, steely intense greys in winter and puffy, fluffy, stormy, icy clouds in spring and autumn, my favourites are the herring bone skies which wrap the houses in brilliant diffused light like folded cotton wool. Glorious sunsets fade into evenings where the milky way is entirely visible on clear nights. Spring is green, summers hot and golden, autumns a mass of colour leading into cold, damp winters all touched with winds from the Mediterranean and the Russian steps.

In this landscape, Teschner paints. For fifteen years, he has journeyed, each evening travelling a few miles from his home to the same place, up a chemin, in a field facing west, to paint the sun as it sets. He will stand for hours, examining, scrutinising the light, the horizon as it disappears into darkness through morphing, fading light. It is an act of contemplation and concentration, obsession and intellectual conflict, an active meditation. It is not solely about the landscape or the paint. It is an ongoing dialogue between subject, object and medium which Teschner mediates.

Sometimes it is the light, the colour and the tones which, take precedent, at other points it is form and landscape which push through; a constant battle between the solid earth and nebulous sky, the diminishing horizon, always unreachable, always an illusion.

Teschner can focus on the sun, melting and dripping through the clouds, the paint, rich and thick, abstracted, sometimes hazy echoing Turner, Moreau or Redon, at others solid planes of colour, both dark and light frame abstracted light sources with flat, glossy sections be it the setting sun or gleaming moon. It is the paint that matters, how it describes space, the gestures and suggestions it references and the changes it conceals.

Simaltaneously, Teschner is aware of the context within the history of art, particularly painting, critically questioning the contemporary nature of his work and the role of painting in the 21st C. His methodology is fundamental to his practice; how he uses particular techniques, marks, the tools and supports he specially constructs, scale; all his works are currently small and of a regular size.

He often paints a single painting over several evenings, building up the image in layers, standing, studying the fading light and then the dark. The images are evocative, their depth hold the smells and sounds as well as the sights of this specific piece of land. The site, the paint and Teschner himself have remained the only constant in this body of work. The light, flora and fauna changing endlessly over fifteen years of being in in this place.

The works in his studio, and in exhibition are shown as a group, so that they work as individual artworks in a larger body of works, but also as a single body of multiples. Treschner creates beautiful, subtle works of a landscape but also a landscape of works. One feels that these landscapes document an internal space as well the external, and that neither are fixed nor the exploration of these spaces finished.
I hope that they will continue to be unresolved for many more years.

Teschner’s new works will be shown at ADA Gallery in Richmond, Virginia in the spring of 2020.

jamesteschner.com

Ciel, peinture et lieu - James Teschner - New Yorker à L’Indre

Le ciel de l’Indre, au nord-est de la Nouvelle Aquitaine, change rapidement et spectaculairement dans un paysage agricole rural et tempéré. Il n'a pas les immenses caractéristiques géographiques des Alpes françaises ou des Pyrénées, il a des champs de haricots, de maïs, de tournesols et de bois ; il rappelle un paysage anglais d'il y a soixante-dix ans, sauf qu'il a de profondes vallées rocheuses, où vivaient des cavernes, puis des sanctuaires romans, reliés par de longues routes droites, puis châteaux, églises et abbayes, dix cents. Aujourd'hui, les centrales nucléaires de Civaux, autrefois vaste sanctuaire et nécropole, dominent l'horizon.

La région a des saisons fortes et le ciel change avec elles, des bleus éclatants en été, des gris intenses en hiver et des nuages bouffis, duveteux, orageux et glacés au printemps et en automne, mes préférés sont les ciels d'os de hareng qui enveloppent la maison dans une lumière diffuse brillante comme du coton plié. Les glorieuses couchers de soleil s'estompent en soirées où la voie lactée est entièrement visible les nuits claires. Le printemps est vert, les étés chauds et dorés, les automnes d'une masse de couleurs menant à des hivers froids et humides, tous touchés par les vents de la Méditerranée et les marches russes.

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Dans ce paysage, Teschner peint. Depuis une quinzaine d'années, il parcourt chaque soir, à quelques kilomètres de chez lui, un chemin dans un champ orienté à l'ouest, pour peindre le soleil qui se couche. Il se tiendra debout pendant des heures, examinant, scrutant la lumière, l'horizon qui disparaît dans les ténèbres par morphing, la lumière qui s'estompe. C'est un acte de contemplation et de concentration, d'obsession et de conflit intellectuel, une méditation active.

Il ne s'agit pas seulement du paysage ou de la peinture. C'est un dialogue permanent entre le sujet, l'objet et le médium que Treschner sert de médiateur.

Parfois c'est la lumière, la couleur et les tons qui prévalent, en d'autres points c'est la forme et le paysage qui s'imposent ; une bataille constante entre la terre ferme et le ciel nébuleux, l'horizon décroissant, toujours inaccessible, toujours une illusion.

Teschner peut se concentrer sur le soleil, fondant et s'égouttant à travers les nuages, la peinture, riche et épaisse, abstraite, parfois brumeuse, faisant écho à Turner, Moreau ou Redon, parfois sur des plans solides de couleur, à la fois sombres et clairs, encadrant des sources de lumière abstraites avec des sections plates et luisantes que ce soit le soleil couchant ou la lueur luisante. C'est la peinture qui compte, comment elle décrit l'espace, les gestes et les suggestions qu'elle évoque et les changements qu'elle cache.

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Simultanément, Teschner est conscient du contexte de l'histoire de l'art, en particulier de la peinture, questionnant de façon critique la nature contemporaine de son œuvre et le rôle de la peinture au XXIe siècle. Sa méthodologie est fondamentale pour sa pratique ; comment il utilise des techniques particulières, des marques, des outils et des supports qu'il construit spécialement, à petite échelle et de dimensions régulières, toutes ses œuvres sont actuellement.

Il peint souvent un seul tableau sur plusieurs soirées, construisant l'image en couches, se tenant debout pour étudier la lumière qui s'estompe, puis l'obscurité. Les images sont évocatrices, leur profondeur retient les odeurs et les sons ainsi que les vues de cette parcelle de terre spécifique. Le site, la peinture et Treschner lui-même sont restés la seule constante de cette œuvre. La lumière, la flore et la faune changent sans cesse au cours des quinze années passées dans ce lieu.

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Les œuvres de son atelier et de son exposition sont présentées en groupe, de sorte qu'elles fonctionnent en tant qu'œuvres individuelles dans un ensemble plus large d'œuvres, mais aussi en tant qu'ensemble unique de multiples. Teschner crée de belles et subtiles œuvres d'un paysage, mais aussi un paysage d'œuvres. On sent que ces paysages documentent à la fois un espace intérieur et un espace extérieur, et que ni l'exploration de ces espaces n'est figée ni achevée.

J'espère qu'elles resteront sans solution pendant de nombreuses années encore.

Les nouvelles œuvres de Teschner seront exposées à la galerie ADA à Richmond, en Virginie, au printemps 2020.

jamesteschner.com